음력으로 쇠는 설날과 추석의 날짜와 연휴, 세배·차례·성묘 같은 풍습, 명절 음식과 인사말, 연휴에 여행할 때 알아 둘 점을 정리했습니다.
한국에서 가장 큰 명절은 설날과 추석입니다. 설날은 음력으로 새해를 맞는 날이고, 추석은 한 해의 수확을 감사하는 가을 명절로 한가위라고도 부릅니다. 두 명절 모두 흩어져 사는 가족이 고향이나 부모님 집에 모여 조상을 기리고 함께 음식을 나누는 날이라는 점에서 성격이 비슷합니다. 양력 1월 1일인 신정도 공휴일이지만 하루만 쉬고, 가족 행사로서의 무게는 설날이 훨씬 큽니다. 일본의 정월과 오봉을 합쳐 놓은 느낌이라고 설명하면 이해하기 쉬울지도 모릅니다.
설날과 추석은 음력으로 날짜가 정해지기 때문에 양력 날짜는 해마다 바뀝니다. 연휴는 명절 전날, 당일, 다음날의 사흘이고, 그중 하루가 일요일이나 다른 공휴일과 겹치면 다음 평일 하루를 대체공휴일로 쉽니다. 주말과 이어지면 연휴가 길어져 해외여행을 떠나는 사람도 많습니다. 여행 날짜를 정하기 전에 그해의 명절 날짜부터 확인하세요.
설날 아침에는 차례를 지낸 뒤 웃어른께 세배를 드립니다. 세배는 무릎을 꿇고 큰절을 올리며 새해 인사를 하는 것으로, 어른은 덕담을 건네고 아이들에게 세뱃돈을 줍니다. 아침에는 가래떡을 얇게 썰어 끓인 떡국을 먹는데, 떡국을 한 그릇 먹어야 한 살을 먹는다는 말이 있을 만큼 설날을 상징하는 음식입니다. 가족이 둘러앉아 윷놀이 같은 놀이를 하기도 하고, 한복을 입는 집도 있지만 요즘은 평상복이 더 흔합니다.
추석에는 햇곡식과 햇과일로 차례를 지내고 조상의 묘를 찾아가는 성묘를 합니다. 추석 전에는 묘 주변의 풀을 깎는 벌초를 하러 가는 가족도 많습니다. 대표 음식인 송편은 쌀가루 반죽에 깨나 콩 같은 소를 넣고 반달 모양으로 빚어 솔잎을 깔고 찐 떡입니다. 여러 가지 전을 부치는 것도 명절 음식 준비의 큰 부분입니다. 밤에는 둥근 보름달을 보며 소원을 비는 풍습이 있습니다.
차례상을 차리는 방식은 집안과 지역마다 다르고, 최근에는 음식을 줄이거나 차례를 생략하는 집도 늘었습니다. 명절 음식 준비의 부담이 한쪽에 쏠리는 문제나, 친척들이 결혼과 취업을 묻는 이른바 명절 잔소리는 해마다 화제가 되고 드라마와 예능에서도 자주 다루는 소재입니다. 연휴를 이용해 가족끼리 여행을 가거나 각자 쉬는 사람도 많아졌습니다. 명절의 모습은 하나로 정해져 있지 않다는 점을 알아 두면 좋습니다.
명절 연휴는 한국 안에서 가장 많은 사람이 한꺼번에 움직이는 시기입니다. 고향으로 가는 귀성길과 돌아오는 귀경길에는 고속도로가 크게 막히고, 기차와 고속버스 표는 일찍 매진됩니다. 대도시는 오히려 한산해지는 편입니다.
설날과 추석 말고도 한국에는 역사와 관련된 공휴일이 여럿 있습니다. 부처님오신날은 음력이라 해마다 날짜가 바뀌고, 나머지는 양력 날짜로 고정되어 있습니다. 공휴일 지정과 대체공휴일 적용은 바뀔 수 있으니 정확한 날짜는 정부의 공식 달력으로 확인하세요.
설날 무렵에는 새해 복 많이 받으세요라는 인사를 가장 많이 씁니다. 연말부터 설날까지 두루 쓸 수 있어 외국인이 하나만 외운다면 이 말이 좋습니다. 추석에는 즐거운 추석 보내세요, 또는 풍성한 한가위 보내세요라고 인사합니다. 더도 말고 덜도 말고 한가위만 같아라라는 옛말이 있을 만큼 추석은 풍요의 상징입니다. 명절 전후로 회사나 지인에게 과일이나 생활용품 선물 세트를 보내는 문화도 있습니다.
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